Впервые Ельск упоминается в XVI столетии как одно из владений старинного французского рода Спадов, вынужденных эмигрировать из Франции из-за религиозных гонений.
Позже по условиям Люблинской унии Ельск вошел в состав Речи Посполитой, после второго раздела которой стал местечком Михалковской волости Мозырского уезда Минской губернии Российской империи.
В конце XVIII века Ельск с прилегающими к нему селениями был куплен помещиком Оскерко у французских владельцев Спадов.
Оскерко переименовал местечко Ельск и волость в Каролин, в честь своей дочери Каролины.
Когда началась Первая мировая война, крестьяне собрали волостной сход и ходатайствовали о возвращении городку подлинного имени. Но их ожидал очередной сюрприз. Уездный предводитель дворянства, желая выслужиться перед начальством, пишет минскому губернатору письмо с предложением переименовать волость из Каролинской в Николаевскую – в честь царя Николая II. Так местечко Каролин получает новое название – Николаев.
Историческая справедливость восторжествовала только после свержения царя и длительных переписок между Мозырским уездным и Минским губернским комиссарами. 26 сентября 1917 года местечку было возвращено исконное название Ельск.
Знаменитые земляки
Ельчане скромны, гостеприимны, приветливы. Куда ни приедешь, везде и всегда тебе рады. А вот о людях, которые прославили Ельщину далеко за ее пределами, стоит сказать особо.
Среди людей, которыми гордится Ельщина, — член Союза писателей Беларуси и Союзного государства Степан Миксюк, исследователь «Слова о полку Игореве» Николай Анцукевич, заслуженный врач Российской Федерации, кандидат медицинских наук Николай Гвоздь, педагоги и ученые Константин Бочков, Ольга Балабанович, Валентина Лемеш, Валерий Шевцов, Виктор Колеснев, Владимир Денисов, Наталья Павлова… Самобытный художник из д. Медведное Михаил Засинец; талантливый архитектор, уроженец Скородного, Станислав Шабуневский; Герой Советского Союза, выходец из аг. Скородное, Лазарь Каплан и многие-многие другие выдающиеся люди прославили Ельщину.
Достопримечательности Ельска
Ельщина представлена разного рода достопримечательностями, являющимися визитной карточкой района. Одно из главных украшений города — памятник деревянного народного зодчества XVIII века Свято-Троицкая церковь. Она была построена на средства Казимира Оскерко в 1770-е годы. В церкви хранится местная святыня — давняя копия с Васьковской чудотворной иконы Божьей Матери.
Тем, кто интересуется народной культурой, стоит сходить в Ельскую районную библиотеку, где действуют постоянные экспозиции «Ельский фартушок» и «Мамiна хусцiнка». Здесь хранятся образцы старинных платков, рушников и фартуков, заботливо собранные работниками и местными жителями. Обо всех экспонатах обязательно расскажут, а некоторые из них можно примерить.
Посетите районный центр ремесел, занимающийся возрождением народных традиций. Для вас с радостью проведут мастер-класс по вышивке, росписи по дереву, изготовлению изделий из бересты и соломоплетению.
Достопримечательности есть не только в Ельске, но и в более отдаленных уголках района. На территории Кочищанского лесничества произрастает сосна обыкновенная — удивительный памятник природы. Благодаря необычной форме ствола и пяти отходящим от него отросткам сосна считается самым красивым деревом Гомельской области.
По территории района проходил Волынский тракт (в простонародье Екатерининский). Пролегал он через Санюки, Ельск, Вишеньки, Чертень, Кузьмичи, Скородное. Волынский тракт был единственным прямым путем из южных губерний в Петербург. По тракту постоянно перевозили почту, ездили чиновники. Известно, что в апреле 1828 года по этому тракту в Южную Украину ехал император Николай I. Проезжал здесь и великий полководец Кутузов, владения которого находились на Житомирщине. Возможно, из Бессарабии через эти места ехал Пушкин.
На территории Валавского лесничества сохранились 12 дотов «Линии Ворошилова», которые были построены в 30-е годы вдоль границы с Польшей.
Одним из особых мест на карте Ельщины является Заширье. И в первую очередь оно удивляет мастерством и талантами своих жителей. Здесь располагается «Город мастеров», который создавался с целью возрождения старинных ремесел. Этнопроект включает в себя кухню, гончарню и бондарню, зоны отдыха для туристов, уголок белорусской природы, элементы рыцарской истории, а за забором — музей под открытым небом – память об исчезнувших деревнях Ельщины.
Одной из достопримечательностей района является фестиваль баянистов и гармонистов «Грай, гармонiк». Впервые он был проведен в 2000 году, и каждый раз ( проводится раз в два года) праздник народной музыки становится все масштабнее и интереснее. В рамках фестиваля проводятся концерты, творческие встречи, конференции, мастер-классы.
А сколько удивительных памятников природы можно увидеть на Ельщине!
