11 сентября Церковь празднует Усекновение главы честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Он второй по почитаемости святой после Богоматери. В церковном календаре Иоанну Предтече посвящены сразу семь памятных дней, и это не случайно. Ведь он предсказал пришествие Мессии и крестил Иисуса Христа в реке Иордан.
Иоанн Креститель обличал Ирода за то, что он, оставив свою законную супругу, сожительствовал с Иродиадой, женой своего родного брата Филиппа. За это Ирод заключил святого в темницу.
Усекновение главы Иоанна Предтечи произошло во время пира в честь дня рождения Ирода. Дочь Иродиады Саломея танцевала перед гостями, расположив тем самым к себе Ирода. И он поклялся дать ей всё, что ни попросит — хоть половину царства. По наговору своей матери Иродиады, у которой появилась возможность отомстить святому Иоанну и навсегда избавиться от упреков и обличений, Саломея попросила принести ей голову Иоанна Крестителя. Поскольку Ирод был «рабом удовольствий» и боялся потерять Иродиаду, обещание сдержал. По легенде, отрубленная голова продолжала обличать прелюбодеев. Тогда царица исколола язык пророка иглой и закопала главу Крестителя в нечистом месте.
Дальнейшая судьба Саломеи сложилась печально. Переходя зимой по льду реку, она провалилась под воду, и острые глыбы перерезали ее шею. Тело Саломеи не нашли, а голову принесли Ироду с Иродиадой, подобно тому, как некогда принесли главу Иоанна Предтечи.
Усекновение главы Иоанна Предтечи — это день памяти о мученической смерти пророка. Праздник напоминает о мужестве в отстаивании истины, о том, что гордость и страсть могут привести к преступлению, а также об ответственности за свои слова и поступки.
